Łukasz Sokół (Polen)
Hoe het begon
Mijn naam is Łukasz Sokół (Sokół betekent Valk in het Pools!). Ik woon in Olsztyn (Warmië-Mazurië), Polen.
Mijn fotografie begon in 2012. Ik kocht mijn eerste spiegelreflexcamera, een Canon 400D met kit-lens. Het was een periode van de basis leren en experimenteren met het fotografiegebied dat me het meest aantrok. Het begon met goedkope Helios- en Pentacon-lenzen. In die periode begon ik te merken hoe belangrijk licht is in fotografie en hoe het een beeld kan schilderen. Na verloop van tijd besloot ik over te stappen op een Canon 50D en een Canon 10-22mm lens aan te schaffen. In die tijd fotografeerde ik behoorlijk intensief landschappen en begon ik voor het eerst mijn fototochten te plannen. Na een tijdje merkte ik dat ik graag wat dichter bij de natuur wilde komen, en naast landschappen ook vogels en zoogdieren wilde fotograferen. In 2016 kwam de doorbraak toen ik eigenaar werd van een Canon 400mm f/5.6.
Het vak leren
Het was een periode waarin ik veel ervaren Poolse natuurfotografen leerde kennen en gefascineerd raakte door hun fotografische prestaties. Veel discussies, uitwisseling van ervaringen, technieken en natuurlijk de ethiek van natuurfotografie, waarbij het vanzelfsprekend was de natuur geen schade toe te brengen. Alles was toen nieuw voor mij: perspectief, afstand, techniek, licht, beeldopbouw … ik begon vrijwel bij nul. De eerste camouflagenetten, slaapmatjes, eenvoudige schuiltenten en camouflagetechnieken deden hun intrede in mijn uitrusting, wat al snel resulteerde in mijn eerste natuurbeelden.
Ik bracht steeds meer tijd door in het veld, zelfs zonder camera, om plekken en vogelsoorten te observeren. Systematisch noteren, met een verrekijker observeren wat er op een bepaalde plek verschijnt en of de plek de moeite waard is. Iets wat voor mij erg belangrijk was, was het checken van de plaats van zonsopgang of zonsondergang. Ik besefte dat zelfs een schijnbaar alledaagse soort, gefotografeerd in het juiste licht en decor, een waardevollere foto kan opleveren dan een unieke soort in een oninteressant decor en licht. Tot op de dag van vandaag ben ik een fanaat van licht, reflecties, water, mist en fotograferen tegen het licht in!
Veldwerk & schuiltenten
Het begin van mijn fotografie was chaotisch en weinig succesvol. Pogingen om dieren of vogels te benaderen eindigden meestal in het wegjagen ervan. Na een paar jaar is mijn kennis van natuurfotografie zo gegroeid dat vrijwel elke veldtocht goed gepland is, zowel qua uitrusting als strategie. Ik heb altijd een schuilplaats klaarstaan, die ik pas betreed nadat ik het gebied heb leren kennen. Spontane tochten doe ik alleen wanneer ik de plek ken en weet wat ik kan verwachten. Een perfect voorbeeld is mijn favoriete moeras, dat ik ongeveer 2 uur voor zonsopgang bereik, waarna ik in 30 seconden een Buteo Falco-schuiltent opzet op een voorbereide plek tussen het riet. Een paar vastgestoken takjes voor en naast de tent, en ik heb een perfecte camouflage waar de vogels geen aandacht aan besteden.
Mijn favoriete onderwerpen in de natuurfotografie zijn absoluut vogels en zoogdieren. En bij vogels hou ik van water- en moerasvogels. Plekken met veel water zijn magisch voor mij. Zonsopgang, mist, geluiden, de geur van het moeras… ik hou ervan!
Bosruiters voor de Buteo Falco-schuiltent
Waarom schuiltenten belangrijk zijn
Ik denk dat ongeveer 90% van mijn foto’s vanuit een schuilplaats zijn gemaakt, met camouflagenetten, schuiltenten, en de laatste tijd vooral de Buteo Photo Gear Falco-schuiltent. Al heb ik ook enkele foto’s in mijn portfolio die tijdens gewone fotowandelingen en verkenningen zijn gemaakt.
Deze schuiltenten zijn erg belangrijk voor mij: een solide camouflage en de voorbereiding daarvan vormen wat mij betreft de basis van succes. Als je perfect opgaat in het terrein, heb je als fotograaf comfortabele omstandigheden en gedragen de vogels zich natuurlijk en stressvrij. En dat is belangrijk, want we kunnen alleen interessante momenten vastleggen als de vogel zich veilig voelt (op zoek naar voedsel, paring, gevechten). Mijn favoriete schuilplaats van de laatste tijd, die perfect past bij mijn locaties, is de Buteo Falco-schuiltent. Ik hou van het lage standpunt net boven de grond, en dit model biedt me die mogelijkheid. Dankzij de kijkvensters kan ik bovendien de omgeving observeren en ben ik beschermd tegen insecten. Binnenin is er genoeg ruimte om een matje, rugzak en andere spullen neer te leggen. Ik heb hier al een paar keer in overnacht en het was echt comfortabel.
Een ochtend in het veld
Op een lentedag ziet mijn voorbereiding er zo uit: altijd de dag ervoor het weer checken. Als ik weet dat er een prachtige zonsopgang aankomt, begin ik mijn uitrusting in te pakken (schuiltent, schoenen, kleding, insectenspray). Uiteraard controleer ik altijd het batterijniveau en of de geheugenkaart in de camera zit. De wektijd ligt meestal zo’n 3 uur voor zonsopgang, zodat ik rustig ter plekke kan komen en in het donker de schuiltent kan betreden. Soms gebeurt het dat ik een dutje doe in de schuiltent en wakker word terwijl het leven in het moeras op gang komt. Mijn favoriete moment zijn de eerste 30 tot 60 minuten na zonsopgang, omdat het licht op dat moment de beelden prachtig kleurt.
Vooruitblik
Wat ik hierna zou willen doen, is mijn vaardigheden met de drijftent en de bijbehorende locaties verder ontwikkelen, want ik woon op een prachtige plek met veel moerassen, vijvers, meren enzovoort. Ik hou van waterthema’s en combineer ze graag met prachtige zonsopgangen, dus dat wil ik graag verder ontwikkelen.
Mijn droom is om naar Spitsbergen of Zweden/Noorwegen te gaan. Ik zou daar bijvoorbeeld graag uilen, korhoenders, auerhoenders en beren fotograferen, in die omstandigheden en dat landschap.
Advies & Łukasz volgen
Mijn advies aan andere fotografen is bovenal: geduld en respect voor de natuur.
Geniet van de natuur en houd je ogen en oren open. Kennis over soorten, gedrag, sporen en geluiden is ook erg belangrijk, want op schijnbaar voor de hand liggende plekken kunnen zich verrassende vondsten bevinden. En meestal is het aantal uren in het veld recht evenredig met het aantal echt goede foto’s. Geniet ervan en heb er zoveel mogelijk plezier in, want het is een prachtige hobby!
Łukasz Sokół
Wil je meer foto’s van Lukasz zien? Kijk gerust op zijn Facebook en Instagram:
Foto’s: © Łukasz Sokół
